In het eerste jaar van de iTunes appstore stonden de kranten en blogs vol met voorbeelden van tieners die op een aantal regenachtige zondagen hun eerste applicatie hadden geprogrammeerd en daarmee tonnen verdienden. Altijd een leuk verhaal om te lezen maar net als met internet en andere media wordt de kans op deze succesjes met het volwassen worden van het medium steeds kleiner. Dat komt deels door het aanbod (je moet nu opvallen in de massa en concurrentie bieden) en deels door een meer kritische consument die van ‘proberen’ steeds meer naar ‘gebruiken’ groeit. Het vermarkten van de applicatie wordt een nieuwe kunst en een nieuwe discipline, net als op internet. Hieronder geven we een (nogal uitvoerig) overzicht van de mogelijkheden die een producent heeft om zijn applicatie onder de aandacht te brengen. Het is een samenvoegsel van wat er op internet hierover te vinden is, aangevuld met eigen ervaringen.

DOWNLOAD ALS PDF

Eigen en commerciële media

1. Applicatie is bereikbaar in de iTunes store via een URL. Behandel hem ook zo, dus gebruik hem op de site, in banners, in mail signatures, visitekaartje etc.
2. Tip: Gebruik een eigen landingspage tussen url en iTunes. Hierdoor maximale vrijheid in tekst en opmaak. Handig voor meten doorkliks en op dit moment linkt de url door naar iTunes die misschien niet altijd geïnstalleerd is of beschikbaar. Apple is zelf al wel bezig met een tussenpagina maar tot die tijd dus beter zelf een tussenpagina plaatsen.
3. Geef de applicatie een eigen url (met vast ip adres voor betere indexatie Google) en een page. Optimaliseer deze pagina voor Google SEO (wellicht zelfde pagina als de hierboven beschreven landingspage).
4. Item in nieuwsbrief, banner op homepage corporate site,…. Check alle eigen media. Denk ook aan verpakkingen, facturen, eigenlijk alles wat de deur uit gaat naar potentiële gebruikers.
5. Zet het ‘In appstore’  logo van aple op de site en in diverse uitingen. Het geeft iPhone gebruikers snel de hint dat er een applicatie beschikbaar is.
6. Maak een online screencast/promo via website, youtube, slideshare.
7. Social media (zie ook bijlage): Maak gebruik van social media en geef de applicatie een eigen hyves, facebook fan page en linkedin page etc. Post commerciële articles in groups op linkedin. Geef feedback binnen blogs en sites met daarin een link (let op dat veel site-administrators deze verwijderen). Pak sites waar je doelgroep zit, van Viva tot aan NU. Plaats altijd de url van de eigen site hier, daardoor werk je consequent aan link building voor een betere positie op Google. Kijk ook eens naar de nieuwe SiteWiki van Google. Door zelf actief te bloggen, tweeten etc bouw je autoriteit op waardoor andere blog media jouw verhaal ook sneller oppakken.
8. PR Marketing : Schrijf bladen en relevante weblogs aan. Ook specifieke sites zoals iPhoneBlog die niet iedereen zal lezen kunnen wel als ambassador een spin-off geven aan de download. Daarnaast zijn er veel sites die parallel aan de appStore een eigen index geven van de meest populaire apps zoals topapps.nl , 148apps.com, AppVee.com en reviewmyiphoneapp.com. Maar vergeet niet populaire sites die vaak met lijstjes komen zoals bright.nl, webwereld.nl en gizmodo.nl.
9. Gebruik ‘Google Insights for Search’  om de meest gebruikte en gerelateerde zoekwoorden te achterhalen binnen het domein van jouw app en gebruik deze woorden in verdere teksten en promoties.
10. iPhone  advertising. Partijen zoals Admob bieden de mogelijkheid om getarget links te plaatsen in andere iPhone apps waarmee nieuwe downloads gegenereerd worden. Als je zelf ook advertenties accepteert in de applicatie dan is dit gratis Optimalisatie izhctbaarheid Appstore
11. ‘De 7 dagen regel’ : ‘It’s all about the launch’! De lancering is hét uitgelezen moment om te zorgen dat je app een ‘hot topic’ is. En de kunst met iPhone apps is om dat momentum precies binnen een week te laten boosten. De reden hierachter is dat de ‘Top lists’ in de App Store worden berekend op de downloads over de afgelopen 7 dagen (waarbij recente dagen zwaarder wegen). Daarom: Maak een 7 dagen communicatieplan die exact in deze periode de pers aanschrijft, invite only, pre-release etc etc . Voor aanschrijven pers zie bijlage. Om in de top-100 lijst te komen (in de VS) moet je denken aan minimaal 100 downloads per dag (een paar dagen lang). De nr 1-positie heeft al gauw meer dan 25000 downloads per dag. Exacte werking van ranking is onbekend buiten iTunes.
12. Doe je huiswerk. Zoek aanverwante applicaties in de appStore (uitgebreid zoeken functie), download ze, bekijk ze en zie wat ze wel en niet goed doen. Jouw versie hoeft niet per se uniek te zijn als je er een sterk merk aan koppelt maar leer wel van anderen want minder mag het nooit worden.
13. Merken zijn ook in de appStore goud waard. Vermeld je merknaam waar mogelijk.
14. Als je een betaalde app aanbiedt, maak dan een pro en een lite versie. De pro versie geeft de indruk dat het een belangrijke applicatie is en promoot de download van de gratis versie (waar het je misschien wel om gaat, aghankelijk van business model).
15. Overweeg de applicatie gratis weg te geven of tegen een laag tarief met een basisfunctionaliteit. Via in-app purchases kan een meer gewenste functionaliteit worden gekocht. Pas op voor teleurstellingen over de basisapplicatie bij gebruikers zodat je het omgekeerde effect krijgt.
16. Speel met promo-text, screenshots etc in de appStore en monitor downloads. A-B testing is niet mogelijk in appstore maar natuurlijk wel op eigen landingpages. De tekst bij de applicatie is erg belangrijk om gevonden te worden. Speel met teksten aanpassen en (na enkele dagen) opnieuw te zoeken op belangrijke zoekwoorden. Houd het effect bij in een overzicht en zet oude tekstversies terug als het minder goed wordt. Bijvoorbeeld Navigon is niet vindbaar op het woord navigatie en TomTom wel! (last check dec 2009)
17. Het eerst zichtbare element van jouw app is de app icon. Besteedt hier veel aandacht aan. Zorg dat het aantrekkelijk is en professioneel oogt. Indien je een bekend merk bent zorg dan dat er herkenbare stijlelementen in verwerkt zitten.
18. Als je al even in store staat: Doe een 3-day promotion, door tijdelijke actie kom je in diverse app promotor sites te staan en mensen willen gebruik maken van limioted offer. Door hogere tijdelijke download kom je in de top-10 listing van Apple te staan. Deze truc wordt veel toegepast dus of hij nog werkt is de vraag, proberen kost niets. (Het spel ta-tap-revenge-3 werd in december 2009 binnen 24 uur 300.000 keer gedownload na aankondiging dat het tijdelijk gratis zou zijn. Spel was al wel bekend en gratis download was in de pers aangekondigd).
19. Niet doen: Pas op met geven van eigen reviews. Als publiek er achter komt ben je je geloofwaardigheid kwijt, daarnaast let Apple er op als het zeer structureel is. Op deze manier zijn onlangs van een publisher alle applicaties uit de appstore gehaald. Lijkt een beetje op het effect van nep link referrals plaatsen voor Google in de begin tijd van SEO (met het effect dat je een penalty krijgt en je site niet meer op internet vindbaar is).
20. Featured lists. Iedere dinsdag bepaalt Apple een nieuwe ‘Featured’-lijst (‘Uitgelicht’ in de Nederlandse App Store). Zo zijn er lijsten voor nieuwe apps (New), en apps die hot zijn (What’s Hot), en in iTunes heb je nog ‘Favoriet bij onze medewerkers’. Hier kunnen iPhone-bezitters apps vinden waar ze niet actief naar op zoek waren. Ervaringen van programmeurs zijn dat als je op deze lijst staat, zo 100x meer downloads verkoopt. De enige manier om deze lijsten te komen is door de aandacht van Apple te krijgen. Tips:
    - Maak een perfecte app
    - Laat vooral ook zien hoe geweldig de iPhone is
    - Zorg dat je app reviews krijgt (Apple leest die)
    - Krijg een persoonlijk contact binnen Apple
    - Neem deel op de Apple fora
    - En neem deel op de fora waar Apple ook deelneemt
21. Tell-a-friend: Stuur een mail naar een kennis door iemand te selecteren uit sdresboek of direct emailadres in te vullen, eventueel met gebruik van een korting code of iets dergelijks.
22. Connectie op twitter: Zorg dat bepaalde interacties binnen de applicatie automatisch of met een simpele druk op de knop op twitter komt. Bijvoorbeeld: Als je een fles wijn koopt bij een wijnwinkel via de iPhone dan wordt automatisch gepost: ‘Heb net heerlijke fles Chablis gekocht bij bit.ly/352434’
23. Meet online gedrag en verbeter de applicatie (en daarmee de reviews). Voeg een feedback optie toe waarmee je een email ontvangt vanuit de applicatie.
24. Maak van de app een viral : Zorg dat er naast een relevante functionaliteit (waar het feitelijk om gaat) een feature in de applicatie zit die download bevordert. Niet een tang op een varken maar een aanvulling op de bestaande functionaliteit. Deze kan commercieel gezien niet veel toevoegen maar wel de verspreiding ernstig bevorderen.
25. Voeg tijdelijk exclusieve content toe om downloads te bevorderen.

1.  Tips bij aanschrijven van media/blogs

Hieronder tips van weblog ‘arstechnica.com’ waarbij de auteur aangeeft hoe je zo goed mogelijk jouw app indiend bij de redactie in de hoop op een plaatsing:

Tell us what the product is and what it does.

“I have a new game” or “I just published a new utility” doesn’t provide enough details for us to know what you’re talking about. Jump right in and start with a product description, one that lets us know right off what this software does: “I’m writing today to tell you about Foobar, which is a new iPhone utility that lets you search through your iPhone contacts and rank them by personality. Sure it’s mean, sure it’s evil, but I bet you’ll have as much fun rating Grandma and that hunky guy down the hallway as we do.”

Make us care.

Tell us what’s hot about your product and how it compares to the competition. Explain what your product’s top features are and why we should be as excited as you are. If you’re not excited about your application and you can’t convey that excitement, you’re going to have a hard time finding an audience for the application, whether it’s reviewers or in the store itself.

(Editor’s note: You would be surprised by how many people not only e-mail us with total apathy, but some that will flat out tell us that the application is stupid or sucks and therefore they would understand if we didn’t look at it. Uh, thanks, but no thanks.)

Provide the facts.

It really helps if you tell us what the product is called, which platforms it runs on, how much it will retail for, and what (if any) specials you’re offering on introduction. For example, many vendors introduce new App Store items at a discounted price and then raise it after a week or two. Make sure you state exactly what that policy will be. Also tell us (briefly!) who you are, what your business is, and how to best to contact you for more information.

Make it easy for us.

It helps to give us a screenshot or two and either provide the promo code or (even better) let us know that you’ll generate one for us if we want to give the software a spin. That way we won’t feel as if we’re wasting your code if we don’t get around to reviewing it.

Put yourself forward.

The story behind the software can be just as compelling as the software itself. Let us know if there are some interesting development issues that went into the application and whether you’re available to chat about the software. If you have written about the development process on your blog, send us a link.

Keep it readable.

Brevity is the soul of wit. Structure your e-mail with the pitch at the top and your contact data at the bottom and keep everything in between to the point. The more effectively you communicate, the better you will hook the reviewer, because in the end, we want to be as excited about your software as you are.